大日如来

大日如来は、密教（真言宗・天台密教）における宇宙の根本仏です。「大日」とは「大いなる太陽」を意味し、太陽が万物を照らすように、大日如来の智慧の光はあらゆる世界に遍く行き渡るとされます。サンスクリット語の「マハー・ヴァイローチャナ（大毘盧遮那）」を漢訳したものです。 密教の教えでは、この宇宙のあらゆるものは大日如来の現れであり、すべての仏・菩薩・明王・天部は大日如来から派生した存在です。これは「曼荼羅」の世界観として視覚化され、胎蔵界曼荼羅と金剛界曼荼羅の中心にはいずれも大日如来が座しています。 空海（弘法大師）は唐で密教を学び、大日如来の教えを日本に伝えて真言宗を開きました。空海は「即身成仏」、すなわち生きたまま仏になれるという教えを説き、その根拠を大日如来の教えに置きました。高野山金剛峯寺をはじめとする真言宗寺院では、大日如来を最高の本尊として祀っています。 他の如来が質素な姿で表されるのに対し、大日如来だけは菩薩のように宝冠と瓔珞（ようらく）で飾られた姿で表されます。これは宇宙の王として永遠に衆生を導くことを象徴しています。