海幸山幸

道具の交換——好奇心が生んだ波乱

コノハナサクヤヒメの炎の中で生まれた三兄弟のうち、長男ホデリは海の漁を得意とする「海幸彦」となり、三男ホオリは山の狩りを得意とする「山幸彦」として成長した。ある日、山幸彦ホオリが兄に「一度お互いの道具を交換して試してみないか」と提案した。最初は渋った海幸彦であったが、弟の熱心な頼みに折れ、大切な釣り針を貸した。ところが山幸彦は海での漁がうまくいかないばかりか、借りた大切な釣り針を海の深みに落として失ってしまった。自分の剣を砕いて五百本の釣り針を作り弁償しようとしても、兄は「父祖伝来の釣り針を返せ」の一点張りで受け取らなかった。

海神の宮への旅立ち

途方に暮れた山幸彦が海辺で泣いていると、老人の姿をした塩土老翁（しおつちのおじ）が現れた。「竹で編んだ目の細かい籠舟に乗って海に出れば、やがて豊かな宮殿へ辿り着くでしょう。そこの宮の主・綿津見神（ワタツミ）に事情を話してください」と教えてくれた。その言葉通り籠舟に乗り込んだ山幸彦は、波に揺られて海の宮殿へたどり着いた。宮殿の前には大きな井戸があり、その傍らに美しい桂の木があった。山幸彦が木の上に腰を落ち着けていると、やがて美しい乙女が現れた。それが海神ワタツミの娘、トヨタマヒメであった。

トヨタマヒメとの恋、海神の宮での日々

トヨタマヒメは山幸彦に気づき父ワタツミのもとへ知らせに走った。海神は山幸彦を手厚くもてなし、宮殿の中へ招き入れた。山幸彦はトヨタマヒメと深く愛し合い、結婚することになった。海の宮殿での生活は夢のように幸福で、山幸彦は三年の歳月をそこで過ごした。しかし時が経つにつれ、山幸彦の心には地上への郷愁が募り、時折深いため息をついた。それを見たトヨタマヒメが父に事情を伝え、ワタツミはようやく山幸彦が海に来た本来の目的——釣り針を探すこと——を聞くことができた。海神はすべての魚を呼び集めて問いただし、喉に刺さった針を赤海鯛の口から見つけ出した。

塩満珠・塩干珠と兄への勝利

釣り針を取り戻した海神ワタツミは、山幸彦に針を返すとともに二つの宝珠を授けた。海水を満たして相手を溺れさせる「塩満珠（かんみつたま）」と、水を引いて助ける「塩干珠（かんひたま）」である。「兄が苦しめるなら塩満珠で水を満たし、謝るなら塩干珠で水を引きなさい」と使い方を教えた。地上に戻った山幸彦が釣り針を兄に返すと、言いつけ通り兄の乱暴な行動に塩満珠で対抗し、溺れかけた海幸彦は命乞いをした。そこで塩干珠を使い兄を救い出すと、海幸彦は完全に服従した。「今後は昼夜を問わずあなたのお側で守護に仕えましょう」と誓いを立てた。

トヨタマヒメの出産と破られた約束

海に帰ったトヨタマヒメは夫の子を身篭っており、「子が生まれる前に迎えに来ます」と山幸彦のもとへ戻ってきた。海辺に産屋を建ててもらったトヨタマヒメは、「出産の間は絶対に産屋を覗かないでください」と山幸彦に固く約束させた。しかし好奇心を抑えられなかった山幸彦は、ついに産屋を覗いてしまった。すると中では巨大なワニ（サメ）がのたうち回っていた——それがトヨタマヒメの本来の姿であった。自分の秘密を暴かれたトヨタマヒメは深く恥じ入り、産んだばかりの赤子を置いたまま海へ帰ってしまった。山幸彦の一瞬の約束破りが、二神の永遠の別れをもたらした。

別れと次世代への継承

海に帰ったトヨタマヒメは、我が子を育てるために妹のタマヨリヒメを乳母として地上へ送り出した。そして山幸彦への断ち切れない思慕を歌に込めて届けた——「赤玉の光輝く、それはあなたのような方、と人は言う。でも私はただ、あなたのことを恋しく思うばかり」。山幸彦も歌で応えた——「真珠のように輝く妹と、寝た夜々のことが忘れられない」。二神は歌を交わしながら、もう二度と会うことのない別れを迎えた。タマヨリヒメが育てた子・ウガヤフキアエズはやがてタマヨリヒメと結ばれ、その間に生まれた末子が、後に初代天皇となる神武天皇（カムヤマトイワレビコ）である。

登場する神々

ゆかりの神社